Google Maps (http://maps.google.es/) nos proporciona un estupendo sitio para resolver las dudas que nos surjan en relación con la ubicación geográfica de un país, de un mar, río o localidad. No sólo a nivel de Asturias sino también de España y del Mundo. Para ello basta con introducir el dato por teclado y nos situaremos rápidamente en una mapa o fotografía de satélite de ese lugar. Sin movernos del sitio y hasta los lugares más remotos. Si dispones de tiempo aprovecha para localizar los sitios que conozcas y trata de identificar los edificios o elementos naturales en la fotografía satélite. Podrás pulsar y arrastrar sobre el mapa para moverte por él y utilizar el zoom arriba/abajo para alejarte o acercarte a los detalles.
Para elaborar este artículo hemos salido de paseo por el barrio con un mapa de GMaps y una cámara de fotos. Las imágenes tomadas se ha comentado y se han situado allí donde se tomaron sobre un mapa satelital de la zona. El resultado ha sido este mapa:

[Clic sobre la imagen para manejarlo]
Para saber cómo se realizó esta experiencia haz clic en el enlace:

Las características más destacadas de GMaps son: la extensa y exacta información en las modalidades Mapa-Satélite-Relieve, su uso gratuito, la constante renovación de contenidos, permitir la búsqueda de lugares y rutas a partir de datos introducidos por teclado y sobre todo la posibilidad de geolocalizar recursos de todo tipo (texto, imagen, audio, vídeo, etc …) sobre un mapa. Todas estas prestaciones apuntan muchas y variadas posibilidades en el ámbito educativo. La experiencia recogida en este blog con alumnado de 4º de Primaria es una iniciación al uso de GMaps. Su propósito es la localización sobre el mapa satelital de lugares conocidos del barrio que se van visitando siguiendo un itinerario.

Los pasos seguidos en esta experiencia han sido:

1. Preparación del plano. Se imprime en papel una copia del plano Satélite del barrio para cada alumno/a. En él se eligen los centros de interés que se van a fotografiar: centros educativos anexos, centros municipales, parques, etc. Se procede al reparto de lugares entre los alumnos.
2. Paseo por el barrio. El grupo de alumnos realiza un paseo por el barrio acompañado por el profesor. Se sigue un itinerario que recorra todos los sitios previstos. Cada alumno lleva un mapa y un bolígrafo. Se lleva una de las cámaras digitales del centro que va pasando de unos alumnos a otros.
3. Toma de imágenes. Al llegar al sitio el alumno asignado realiza 3 instantáneas del elemento más significativo de esa ubicación. Debe recordar la foto tomada para añadir posteriormente un comentario de texto.
4. Orientación en el mapa. Todos los alumnos marcan en su mapa el lugar fotografiado.
5. Tratamiento de imágenes. De regreso al centro se vuelcan todas las fotos en una carpeta compartida, se visualizan y se elige la candidata para cada sitio. A continuación las fotos se reducen a un formato 300×200 píxeles y se renombran sus archivos con nombres más significativos utilizando el programa Irfanview disponible en la memoria USB. El profesor sube los archivos resultantes al servidor y anota la ruta a cada imagen.
6. Geolocalización en un mapa de GMaps. Utilizando una cuenta Google genérica para el centro los alumnos acceden a la sección Mis Mapas para situar los marcadores e introducir en ellos el título, la URL de la imagen correspondiente, el texto y la firma. Al final se guarda el mapa resultante.
7. Integración del mapa en el blog. En un artículo del Mirador se integra el mapa ya elaborado utiliando el código embed que proporciona este recurso. Se crea una página HTML que embebe el recurso para luego mostrar esa página HTML desde el blog utilizando el plugin thickbox de wordpress.